土元老龄若虫期饲养管理

　　老龄若虫是指经过4～5个月生长，从黄豆型已长到蚕豆型大小的8~11龄的虫体，此时期虫体仍继续生长，在外部形态上与中龄若虫相比没有什么大的变化，其饲养管理方法和中龄若虫基本相似。但是，从生理上讲，老龄若虫已进入生殖系统发育迅速阶段，即将羽化为成虫，由生长期转入到繁殖期，这时的进食量较大，对饲料的数量和质量要求也有所提高。此时投喂的饲料要增加精饲料，多补充维生素、蛋白质、矿物质，青绿饲料和粗饲料的数量应相应地器少。这一阶段给予充足的营养，不仅能缩短饲养周期减少相互残食，提高产量，降低土元养殖成本，同时还能为提高产卵率和种卵质量打下良好的基础。
　　中龄若虫进入9龄时期以后，雄性土元日渐成熟不久则会羽化长翅，并失去药用价值，这时要适当地淘汰些雄性土元(简称“去雄”)，其余的留下作种虫。自然状态下雄性土元占总若虫群体的43%左右，而留下20%即可满足土元的交配任务。生产实践证明，留种土元的雌雄比例应为5:1，即备6000只种虫，应留雌性土元5000只、雄性土元1000只。一般在雄性土元长出翅前就将多余的雄性土元挑出，进行加工处理作为药用。这样不但节省了大量的饲料，还节省了养殖面积，增加了经济效益，而且不影响交配。挑选方法：在雄性土元8龄期，其羽化前半个月用筛子把虫子筛出来，放在盆内，将雄性土元逐个拣出，余下的或是生长不齐的再倒人池中继续养殖。
　　随着土元养殖老龄若虫的食量不断增大，其产在池内养殖土表层的虫粪也会逐渐增多，在高温高湿的情况下，很容易发热霉变，滋生螨虫或线虫等寄生虫，严重影响土元的健康。因此，要定期清除虫粪。操作方法：待若虫蜕皮后，将表层1厘米内的饲养土及虫粪全部刮除，随后补充新配制的饲养土。这样处理几次后，饲养土的清洁度就会得到很大的改善。通常老龄若虫饲养土的厚度在15厘米左右为宜。